Química de polímeros

La química de polímeros es una ciencia multidisciplinaria que maneja las síntesis químicas y las propiedades químicas de los polímeros. De acuerdo con las recomendaciones de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada , los polímeros corresponden a las cadenas individuales de moléculas y pertenecen al ámbito de la química. Las propiedades generales de estos materiales corresponden al campo de la física de polímeros, subcategoría de la física.

Esquemáticamente los polímeros se subdividen en biopolímeros y polímeros sintéticos según su origen. Cada una de estas clases de compuestos puede subdividirse a su vez en categorías más específicas en relaciones a su uso, propiedades y características físico-químicas.

La bioquímica y la química industrial son disciplinas que están interesadas en el estudio de los aspectos químicos de los polímeros. 

• Biopolímeros: Éstos son producidos por organismos vivos:

·         Proteínas estructurales: como colágeno, queratina, elastina.

·         Proteínas funcionales: como enzimas, hormonas.

·         Polisacáridos estructurales: como celulosa, quitina.

·         Polisacáridos de reserva: almidón, glucógeno.

·         Ácidos nucleicos: ADN, ARN.

• Polímeros sintéticos: Estos polímeros son usados para plásticos, fibras, pinturas, materiales de construcción, mobiliarios, partes mecánicas y adhesivos. Éstos se dividen a su vez en:

• Polímeros termoplásticos como: polietileno, teflón, poliestireno, polipropileno, poliéster, poliuretano, polimetilmetacrilato, cloruro de vinilo, nailon, rayón, celulosa, silicona, fibra de vidrio, entre otros.

• Plásticos termoestables: caucho vulcanizado, baquelita, Kevlar, poliepóxido.